범죄도시1이 처음 개봉했을 당시 느꼈던 충격은 상당했다. 단순히 통쾌한 범죄 액션 영화 정도로 예상했지만, 실제 영화는 훨씬 더 강렬하고 거칠었다. 특히 주인공 마석도의 존재감은 등장하는 순간부터 압도적이었다. 보통 경찰 캐릭터들은 정의롭고 냉철한 모습으로 묘사되곤 하지만, 마석도는 그런 전형적인 이미지와는 조금 다르다. 그는 말보다 주먹이 먼저 나가는 인물이고, 범죄자들을 상대할 때는 망설임이 없다. 그런데 그 거친 방식이 오히려 영화의 분위기와 굉장히 잘 어울린다. 무엇보다 극악무도한 범죄자들을 상대하려면 저 정도의 피지컬과 위압감이 있어야 한다는 생각이 들 정도였다. 그래서 마동석이라는 배우가 가진 특유의 체격과 분위기가 캐릭터와 완벽하게 맞아떨어졌다고 느껴졌다. 범죄도시1은 단순한 액션 영화가 아니라 한국 범죄 액션 장르의 스타일 자체를 새롭게 만든 작품이라고 생각한다.
장첸이라는 악역이 남긴 압도적인 존재감
범죄도시1이 지금까지도 강렬하게 기억되는 가장 큰 이유 중 하나는 바로 장첸이라는 악역의 존재다. 사실 액션 영화에서 주인공만큼 중요한 것은 악당이다. 상대가 강렬해야 주인공 역시 더욱 빛날 수 있기 때문이다. 그런데 장첸은 단순히 잔인한 수준을 넘어 정말 위험한 존재처럼 느껴졌다. 그는 감정 기복 없이 사람을 죽이고, 목적을 위해서라면 같은 동포조차 거리낌 없이 이용한다. 특히 중국 조선족 조직 흑룡파의 잔혹함을 보여주는 장면들은 굉장히 현실적인 공포감을 준다. 영화는 장첸을 억지로 미화하지 않는다. 왜 그렇게 되었는지 불쌍한 과거를 설명하려 하지도 않는다. 오히려 철저하게 악으로 그려낸다. 그래서 더 강렬했다. 요즘 영화들처럼 악당에게 지나치게 사연을 부여하며 동정을 유도하는 방식과는 확실히 달랐다. 개인적으로도 그런 점이 범죄도시1을 더욱 신선하게 만들었다고 생각한다.
악당에게 굳이 서사가 필요하지 않았던 이유
최근 영화나 드라마를 보다 보면 악당에게도 반드시 슬픈 과거나 복잡한 사연을 부여하려는 경우가 많다. 물론 그런 방식이 캐릭터를 입체적으로 만들 수는 있다. 하지만 때로는 그것이 악행 자체를 정당화하는 느낌으로 이어질 때도 있다. 범죄도시1은 그런 흐름과 반대로 간다. 장첸은 철저하게 위험하고 잔혹한 범죄자로 묘사된다. 그리고 영화는 굳이 그를 이해시키려 하지 않는다. 그래서 오히려 더 몰입감이 강했다. 현실에서도 모든 범죄자에게 거창한 이유가 있는 것은 아니다. 단순한 탐욕과 폭력성만으로 움직이는 사람들도 존재한다. 영화는 그런 부분을 굉장히 직설적으로 보여준다. 덕분에 관객은 자연스럽게 마석도를 응원하게 되고, 악당이 무너질 때 더 큰 카타르시스를 느끼게 된다. 개인적으로는 이 점이 범죄도시1이 가진 가장 큰 장점 중 하나라고 생각한다.
마석도의 액션이 유독 통쾌했던 이유
범죄도시1의 액션은 화려한 와이어나 과장된 연출보다는 묵직한 타격감에 집중한다. 그래서 더 현실적이고 통쾌하게 느껴진다. 특히 마석도의 전투 스타일은 복싱 기반의 움직임이 강하게 보인다. 짧고 빠르게 상대를 제압하는 방식이 굉장히 인상적이었다. 보통 액션 영화에서는 긴 합이나 화려한 기술을 강조하는 경우가 많지만, 마석도의 싸움은 굉장히 단순하고 직선적이다. 그런데 오히려 그 점이 더 강하게 다가온다. 한 방 한 방이 무겁게 느껴지고, 실제로 저런 사람이 앞에 있으면 정말 무서울 것 같다는 생각이 들 정도다. 그래서 액션 자체가 단순한 볼거리를 넘어 캐릭터의 성격까지 보여주는 장치처럼 느껴졌다. 특히 범죄자들을 상대할 때의 거침없는 모습은 관객들에게 굉장한 해방감을 준다.
한국 범죄 액션 영화의 분위기를 바꾼 작품
범죄도시1 이전에도 한국에는 훌륭한 범죄 영화들이 많았다. 하지만 범죄도시는 조금 다른 방향의 재미를 보여줬다. 지나치게 무겁거나 어둡게만 가지 않고, 중간중간 유머와 통쾌한 액션을 적절하게 섞어냈기 때문이다. 그래서 긴장감은 유지하면서도 훨씬 대중적으로 즐기기 쉬운 작품이 되었다. 특히 마동석 특유의 능청스러운 말투와 코믹한 분위기는 영화 전체의 밸런스를 굉장히 좋게 만들어준다. 잔인한 범죄와 거친 액션 속에서도 부담 없이 볼 수 있는 이유가 바로 여기에 있다. 그리고 그런 스타일은 이후 한국 범죄 액션 영화들에도 꽤 큰 영향을 주었다고 생각한다. 범죄도시는 단순히 흥행한 영화가 아니라 장르의 흐름 자체를 바꾼 작품에 가까웠다.
장첸과 마석도의 대립이 특별했던 이유
범죄도시1이 재미있는 이유는 결국 마석도와 장첸의 대립 구도가 굉장히 명확하기 때문이다. 한쪽은 법의 테두리 안에서 범죄를 막으려는 형사이고, 다른 한쪽은 오직 힘과 공포로 세상을 지배하려는 범죄 조직의 보스다. 둘 다 굉장히 강렬한 캐릭터이기 때문에 서로 부딪힐 때의 긴장감이 엄청나다. 특히 장첸은 단순히 힘만 센 악당이 아니라 냉정하고 계산적인 면도 가지고 있어서 더욱 위협적으로 느껴진다. 반면 마석도는 직감과 경험으로 움직이는 인물이다. 그래서 둘의 충돌은 단순한 액션 이상의 재미를 준다. 관객 입장에서는 누가 더 강한지 궁금해지면서도 동시에 마석도가 결국 이겨주기를 바라게 된다. 이런 단순하지만 강렬한 구조가 영화의 몰입감을 끝까지 유지시켜준다.
지금 다시 봐도 여전히 강렬한 시작점
범죄도시는 이후 여러 시리즈로 이어지며 거대한 흥행 프랜차이즈가 되었다. 하지만 개인적으로는 역시 첫 번째 작품이 가장 강렬하게 기억된다. 이유는 단순하다. 처음 등장했을 당시의 신선함과 충격이 굉장히 컸기 때문이다. 장첸이라는 악당의 압도적인 존재감, 마석도의 묵직한 액션, 그리고 거칠면서도 통쾌한 분위기까지 모든 요소가 굉장히 잘 맞아떨어졌다. 무엇보다 영화는 관객이 기대하는 재미를 정확하게 알고 있었다. 악당은 확실히 무섭고, 주인공은 확실히 강하며, 액션은 시원하게 터진다. 그래서 단순하지만 굉장히 강력한 만족감을 준다. 시간이 지나 다시 봐도 여전히 재미있고, 한국 범죄 액션 영화 중에서도 손꼽힐 만큼 인상적인 작품이라고 생각한다.